Nyligen var både jag, Manker och vår ena Suris, Fredrik på samma resa i nordöstra USA. Med en månads mellanrum stannade vi båda till i Maine för att besöka Christopher Lively och Ebenezer’s. Jag, Manker besökte Ebenezer’s nyöppnade brewpub och bryggeri medan Fredrik besökte orginalbaren, som är utnämnd till en av världens absolut bästa. Idag får ni Fredriks berättelse om en natt på baren och sen får ni min upplevelse av ett riktigt lovande bryggeri. En man, två barer, två besök.
/ Manker
För inte så länge sedan besökte jag USA. Ett av mina stora mål var att få besöka Ebenezer’s Pub som är en av världens bästa ölbarer enligt Ratebeer. Mannen bakom allt, Christopher Lively är en legend inom belgisk öl och blev nyligen adlad i Belgien. Ett av de stora problemen med att besöka detta tempel av öl är att det ligger mitt ute i ingenstans och närmsta hotell är mil bort. Jag råkade ha turen att min gode vän och guide är väldigt god vän med Chris vilket ledde till att vi helt enkelt fick sova över i hans hus som ligger i anslutning till puben. Sagt och gjort och en bilresa upp till Lovell, Maine senare så var vi där.
Det som slog mig när jag gick in var det imponerande utbudet av belgisk öl och antaletfatöl från Chris egna bryggeri Lively Brewing. Lively Brewing brygger enbart traditionella belgiska stilar och jag måste erkänna att de gör det till perfektion! Du finner en traditionell Saison, en mörk smakrik Dubbel, din lite starkare Tripel och såklart en något Belgofierad IPA, men mer om det i Mankers inlägg om själva bryggeriet. Självklart har de alltid tillgång till Struise Black Albert som bryggdes till Chris ära. Ölet är namngivet utifrån det mörka ölet, Black och belgiens kung Albert. Sedan den ölet har de goda vännerna Urbain från Struise och Chris också gjort en egen öl tillsammans på Chris bryggeri.
Vi blev raskt neddragna i källaren där det finns en otrolig samling öl. Det tråkiga är att tillgången till källaren är begränsad till när Chris är på plats, synd med tanke på den skatt av öl som finns där. Väl nere i källaren, efter att vi lyft och vänt på varenda flaska kom personalen ned med lite pizzor, och vilka pizzor! Helt underbar tomatsås och riktigt fin botten. Maten är definitivt i sig värt ett stopp och menyn spänner över allting från traditionell plockmat á la Chicken Fingers och Thai Wings till välgjorda burgare, mackor och pizzor. Utöver det har man också en lite finare a la cartemeny.
Efter att noggrannt ha ögnat igenom källarens utbud bestämde vi oss för att prova Twin Geuze och Angel Foam två lambicblends gjorda av Grote Dorst i Belgien. Chris har en väldigt nära relation till Yves Paneel som driver baren Grote Dorst och vartannat år kommer Yves till Lovell för festivalen “Night of the great thirst“. Då blir det fest i flera dagar med middagar lagade av fantastiska kockar som är influgna och de häftigaste ölen från källaren. Helt klart något vi måste åka på. Boende löser sig med att alla får tälta på tomten (som ligger brevid 9e hålet på en väldigt fin golfbana). Det är ingen vanlig festival utan maten och ölet är tokiga. I år serverades bland annat Struise Dirty Horse 1983 på fat och chefskocken från Luksus i New York hade ställt upp en foodtruck. Igen är det ett bra exempel på Chris gästfrihet och han berättar stolt om festen och hur gärna han ser att man kommer dit då det är svårt att förklara hur tokig och bra stämning det brukar vara.
Det blir en lång kväll för oss i källaren och man kan inte låta bli att sitta och småle när man lyssnar på Chris historier och tankar. Efter så många år i ölbranchen har han historier för en livstid. Alltifrån de stora middagarna han hållt i Belgien till hur han och Urbain kom till att brygga sin öl ihop. Chris har en otrolig energi och man rycks med i euforin även om hans åsikter om branchen ibland är väldigt starka. “Lambic görs i Belgien och enbart i Belgien annars är det suröl” är ett citat som speglar vilken traditionalist han är. Vilket inte är så konstigt med tanke på hans nära relation till Horal. Det är en otroligt passionerad och varm man, med stora drömmar och idéer. Även om Ebenezer är ett fantastiskt ställe kan man inte låta bli att fundera på om inte mannen bakom är ännu större. När vi dagen efter ska lämna så är det med sorg i hjärtat jag stänger dörren. Jag har funnit en ny otrolig vän och längtar redan tillbaka!
