Ett av de till synes hårdaste amerikanska bryggerierna, men vars bryggare och ägare är bland de snällaste personer jag träffat är Three Floyds Brewing Company. Ett bryggeri lika omtalat som eftertraktat vilket inte är så konstigt med tanke på att de ligger bakom öl som imperial stout’en Dark Lord, american pale ale’en Zombie Dust, dubbel india pale ale’en Dreadnaught och veteölet Gumballhead – alla ansedda som bland de absolut bästa inom respektiva ölstil.

När jag under Copenhagen Beer Celebration i våras drack ett par öl med gänget på Three Floyds så slogs jag över hur allt bottnar i att göra det man är och det man gillar. På samma sätt som Todd Haug på Surly Brewing Company och Sam Cruz från Against the Grain har en grund inom metal och en hård attityd så är de alla som teddybjörnar, mjuka öppenhjärtade och otroligt trevliga när man sitter och pratar med dem.

I fallet Three Floyds så tar sig deras kärlek till hård musik ett steg längre i och med deras serie öl tillägnade deras favoritband. Band som svenska Amon Amarth (Amon Amarth Ragnarök), Pelican (The Creeper) och Pig Destroyer (Permanent Funeral) har alla fått öl tillägnade sig. Så även New Orleansbandet EYEHATEGOD – vilken är ölet vi nu kommer att kika närmre på, In the Name of Suffering. Ett album som kom 1992 och likt Pelicans The Creeper är en enda lång hård instrumental härdsmälta som även jag skulle kunna ha på i bakgrunden medan jag brygde kraftiga öl. Ölet i sig är en mörk IPA på 7.1% och går i skrivande stund inte att finna i Sverige, men i Köpenhamn kan det finnas kvar ett par flaskor i butiker som Ölbutikken och Mikkeller & Friends Bottleshop. I opretantiös anda serverade vi ölet i plastmuggar medan grillen fick ta sig.

Three Floyds In the Name of Suffering

Utseende: Ölet har en mörk brunt färg som ljusnar av när det hålls mot ljuset, ovanpå ölet lägger sig ett lättare cremefärgat skum. Utseendemässigt inget att anmärka på.
Doft: Ibland kan mörka IPAs få en för bränd kaffeton kan jag tycka, här är det lite lättare rostning på malten med både mildare och hårdare kaffetoner och aningen bränd humlekotte. Viss sötma och associationer till örter och saltlakrits. Rätt enkelt doft.
Smak: Medelstor munkänsla med bra kolsyra. Trots att alkoholstyrkan är rätt mild har den en markerad styrka som ger sig till känna efter de initiala smakerna av nyskördade humlekottar som ger en ren humlesmak. Det finns en kryddig hetta med inslag av chili, kryddig humle och bränd humlekåda tillsamamns med mörkare malt.

Betyg? – Bättre. Det är en god öl det är det ingen tvekan om men jag hade nog velat ha lite mer beska och en hårdare rostning på malten för att ge den mer tyngd samtidigt som humlen kunde fått hjälpa till mer, nu kändes den lite för grönd och “rent humlig”. Men ölet har bra balans och är en mörk ipa utav bra kvalitet.

Äntligen! Äntligen? Eller så nöjer vi oss med att konstatera att Copenhagen Beer Celebration 2013 nu är över. Efter att ha varit i skandinaviens ölcentrum nummer 1, Köpenhamn i dagarna fem så är det med all rätt man får känna sig lite sliten. Kikar jag i mitt excelark så ser jag att jag provat närmare 300 nya öl, bekantat mig med 10-15 nya bryggerier och tagit en hejdundrans massa foton. Jag har mött nya och gamla vänner, jag har skålat i öl med några av världens bästa bryggare och jag har planlöst strosat omkring i Spartahallen och bara njutit av hur galet allt är.

När jag skrev min förra, något kortare sammanfattning så handlade det mest om de första spontana intrycken efter fredagens session. Då hade jag ingen aning om hur galet lördagen skulle bli, två pass skulle betas av, folk skulle vallas in ut, runt, tillbaks och slutligen om igen. Likväl flöt allting på tämligen bra och jag såg väl inte direkt några ledsna miner hos alla de som vi mötte – eller har jag fel?

Det coola med CBC är hur det knyter ihop den internationella ölscenen på ett sätt ingen riktigt gjort förut. Jag satt och drack öl med Todd Haug (Surly Brewing) och hans trevliga fru Linda på torsdagen och någon dag senare så ropar Linda glatt att jag måste träffa den grekiska ölbloggaren de just snackat lite med. Kort därpå kommer ett gäng brasilianska ölentusiaster förbi och undrar vart de bör gå för de bästa ölen, följt av ett möte med en spanjor jag träffade i Köpenhamn förra året i samband med Pearl Jams konsert i staden. Med andra ord – alla finns representerade på CBC.

Det svåra är väl att välja ut mina favoriter. För många provade öl, för mätta smaklökar och fokus på att umgås med galna vänner stod föra i kön. Däremot vill jag lyfta fram To Øl’s “Fuck Art – Lets Dance/This is advertising/This is architecture” som inte bara hade galna labels utan var hiskerligt bra! Lika fantastiska var Mikkellers “X“-öl, de öl han började med runt 2006/2007 och som idag är mytomspunna och beryktade – men Imperial Stouten och Big Tony var å andra sidan just så bra som legenden sagt. Att hans Spontandoubleblueberry troligen är den vackraste ölen som skapats är kanske upp till var och en at tycka men det rosablå skummet, den härliga färgen på vätskan och att ölet är makalöst gott gör att den nog kan placera sig som 1a på min lista.

Sedan är man väl en bov om man inte nämner hur fin Kuhnhenn Raspberry Eisbock var, bröderna och bryggarna Eric och Bret stod stolt och hällde upp ölet under fredagen.  De lyckades även knita till sig 5 glas av den som de i smyg hällde upp under början av lördagen, generöst och ödmjukt – själv hade jag förstått om de glupskt smaskat i sig de sista glasen. Annat amerikanskt som bör lyftas fram är Lagunitas Sonoma Farmhouse Hop Stoopid som såhär färsk och god piskar många andra dubbel IPAs. Against the Grain kanske inte hade bästa ölen men Sam, Jerry och de andra var de skönaste bryggarna att hänga och snacka skit med – helt galna. Att Chad från Croocked Stave gästspelade hos dem med lite av sin öl under senare passet på lördagen var en bonus jag hoppas att många fick ta del av, sympatisk och trevlig och jag hoppas att vi får se hans öl i Sverige i v/-år… Likaså är Firestone Walker likställt med otroligt hög klass och allt från Pale 31 till Sucaba, Parabola och Double DBA var inget annat än toppklass. Att Matt Brynildson själv stod och hällde upp ölen och verkligen tog sig tid att snacka om ölen, om bryggeriet, om deras nya lagringsprojekt och om öl i allmänhet visar hur passionerade deltagande bryggerier är.

Här låg kanske det enda stora minuset jämfört med i fjol. I fjol var det mer snack och mindre verkstad, bryggarna kunde lättare hälla upp ölen och snacka lite med ölfanstaterna som på grund utav att  ölen kostade behövde begränsa sig något. Nu när det var “free samples” så sprang de flesta, jag inräknad runt och ville prova allt det goda som fanns. Wayne Wambles på Cigar City som hur trevlig och snäll han än må vara fick därför mest fokusera på att hälla upp öl än att snacka om dem, lite synd. Sedan kanske det är bättre i längden än att hantera poletter likt i fjol men jag skulle nog velat ha något mellanting just så att det blev mer socialt även för bryggarna.

Ser vi istället framåt så hoppas jag verkligen att CBC återkommer nästa år, det här behövs för den europeiska ölscenen och många bryggare fick nya kontakter både med andra bryggare men också med importörer och andra, vilket kanske underlättar framtida import. Det jag hoppas är att CBC då får ett management som kan hantera den press och den stress det är, vare sig Irina 2012 eller Ivan 2013 hade riktigt tiden att tänka på varje tänkbart scenario – men så är det inget heltidsjobb heller och ingen har riktigt tiden att göra riskanalyser eller se till så att ölen faktiskt levereras i tid. Där kan man ta hjälp av andra, likt vad vi erbjöd oss i form av införrapporter och annat. Jag tror och hoppas att CBC kan växa och bli bättre för varje år, men då måste man mötas och försöka ta till sig från alla håll och kanter – och här vet jag att kritiska röster hördes innan CBC. Nu ska vi däremot vara positiva. Maten var topp (allt från korvarna till den fantastiska chilin och den fina risotton och fiskkakorna), ölen behöver vi knappt nämna, vädret var bokstavligen strålande (trots att jag hade velat sitta ute i solen likt i fjol) och nu finns inget mer att kommentera på – CBC, tack för i år!

Photo: Surly Brewing

With only a few days left until Copenhagen Beer Celebration 2013 kicks off the events and random craziness that will take place at the Celebration and around in Copenhagen are slowly being announced. We hope to be able to give a summary of it all later tomorrow, but until then we continue with our pre-interviews. Today we give you Todd Haug, head brewer at Surly Brewing Company – creator of wicked beers such as Furious, Darkness and Abrasive. Less background and more talk, all in!

MankerBeer (MB): Most beer geeks with knowledge about top US breweries are likely to have heard of Surly Brewing – but many have not, how would you describe the brewery and your role there?
Todd Haug (TH): I’m in charge of recipe development, raw material procurement, process flow design,fabrication and metal.

MB: Before starting your brewing career you were playing guitar in the metal band Powermad touring the US and releasing EP’s – have your background as a musician had any impact on you as a brewer?
TH: Powermad is still together,new record coming out this year mixed by Daniel Bergstrand!I discovered the beauty of local beer while on tour at the age of 19.That drove me into home brewing which ultimately got me my first brewery job at the age of 21.

MB: Breweries using cans instead of bottles are sometimes questioned when it comes to the ability of aging darker beers. How well does a beer like Surly Darkness?
TH: We package our beer that is designed to be consumed as fresh as possible, in cans. What we feel is “ageable” beer, we bottle in 750ml.I don’t however think there is any problem with aging beer in cans.

MB: In a 2010 interview with Serious Eats you were asked about future expansion plans, with the answer that none were likely in the near future. In 2011 the “Surly Bill” was passed – a bill permitting Surly to sell beer on its premises but also to be able to expand. How important was the change of legislation for the growth of the brewery?
TH: Very important,without it we wouldn’t be building new facility!

New production brewery is in the planning design phase.A 100 Barrel brewhouse from ROLEC shows up in early 2014 with plans to be brewing in June.The new brewery will have a beer hall,restaurant and gardens.

MB: Are there any new future expansions or plans to add new markets for distribution?
TH: Yes but only after we satisfy Minnesota’s thirst!

MB: Several breweries with limited distribution but with a high (inter-/) national demand have seen their beers frequent on the internet, either on E-bay or on trade forums at Rate Beer and Beer Advocate. What is your take on not being able to control the freshness of the beer and how it is sold, stored and handled?
TH: It is a problem for all breweries regardless of size, once the product is sold its very hard to dictate how they should re-sell it or store it. We date code all of our cans to give the consumer the power to decide to buy or not based on the age of the beer. The power of the “sale” should get the message to re-sellers….don’t sell out of date beer!

MB:  Instead of the traditional pairing beer with food question I thought I’d let you pick your favorite Surly beer as well as one non-Surly favorite to each pair with a song of your choice. What song with what beer?
TH: ArchGoat-“Blessed Vulva” paired with Surly-“Darkness”
PigDestroyer-“Permanent Funeral” paired with Three Floyds-Permanent Funeral”

MB: Speaking of music and beer, what would you rather do – listen to Justin Bieber for a full hour or drink a case of Miller Lite?
TH:Miller Lite all the way!Fuck Bieber

MB: What should beer fans at Copenhagen Beer Celebration really not miss?
TH: PENTAGRAM!

Thank you Todd! The complete beer list will be updated and changed tomorrow, but as not everyone has seen Surly’s crazy line-up we will present it an extra time below. Changes may occur, rock n’ roll, metal and beery craziness might flourish so think Pink and try them all.

Surly Brewing’s CBC Beer List:

• Pentagram
• Abrasive
• Mild
• Darkness
• Furious
• Coffee Bender
• Bender
• Cynic
• Sÿx
• Hell
• Smoke
• Seven