MankerBeer.com

I en tid när bryggerier poppar upp och växer likt en trevligare art av ogräs så är det lätt att man tappar bort sig i myllret av nya bryggerier, bryggare, öl och allehanda ölrelaterade kringsysslor. Därför passar det bra att såhär dagen före det att Stockholm Beer and Whisky Festival drar igång ge er en intervju med mitt senaste svenska favoritbryggeri – Malmö Brygghus och deras huvudbryggare Thomas Fransson. Tidigare hade bryggeriet en stämpel om att leverera lite varierade produkter men likt över en natt hände saker. Man tog in en ny huvudbryggare, tog för sig och började brygga lite mer vågade ölstilar, tog plats och märktes utan att ha attityd eller vara kaxiga. Med öl som den farligt trevliga Canned Wheat, en Cacao-Porter som nu börjat spela på rätt noter och med en svensk lambic och andra upptåg så etablerade man sig som ett av de mest spännande svenska bryggerierna just nu. Öllistan inför SBWF innehåller flertalet bevis på att saker är i görningen nere i Skåne och jag hoppas att de kan få växa till sig så att även vi uppe i Stockholm kan få prova på mer av deras öl. För närvarande är huvudmarknaderna rätt centrerat kring Malmö och på lokala krogar samt deras biergarten Hamnmästaren man kan finna ölen. Vi ryckte tag i Thomas för att se vad som sker nu, framöver och innan han tog vid.

MankerBeer (MB): Malmö Brygghus har gått från en lite undanskymd tillvaro till att vara ett av de bryggerier som trots att få öl når utanför Malmö får idel lovord. Vad har skett med bryggeriet sedan starten, varför händer allt just nu?
Thomas Fransson (TF): När jag tog vid ändrade vi alla recept, samtidigt släppte vi gradvis på det tidigare konceptet – fem standard och en roterande öl. Första halvåret hade vi knappt någon vettig amerikansk humle. Det innebar att många av de öl vi ville brygga ex. IPA fick vänta. Samtidigt har det varit en inlärningskurva att gå från en gryta på spisen till ett stort bryggverk.

MB: Du personligen har en bakgrund som hembryggare och som programledare för Sveriges Bryggradio, hur kommer det sig att du nu börjat jobba på och har fräschat upp Malmö Brygghus, vem är du egentligen Thomas?
TF: Egentligen gick jag från köket till bryggeriet. Som kock och mat-geek ramlade jag över hembryggning av en slump. Alton Browns program Good Eats hade en episod om hembryggning, denna fick mig att köpa ett ölkit och massor av strösocker. Efter ett par sådana hoppade jag över till allgrain och blev hooked. Jag bryggde 3-4 batcher per vecka. Kort därefter började jag arbetspendla till köpenhamn. Pendlingen innebar att jag hade ett par timmar per dag som jag kunde ägna åt att läsa allt jag kom över om ölbryggning, kemi och mikrobiologi. Nästa slumpartade händelse var att det skulle öppna ett bryggeri rakt över gatan där jag bodde. Jag själv och de runt omkring mig tyckte att jag var tvungen att jobba där. Bryggradion drog vi igång med när vi dammade av min hemstudio som stått orörd under en längre tid.

MB: Ni är bland de enda i Sverige med en öl ni numera kan kalla för en äkta svensk lambic och i källaren står fler spännande projekt, vad för nytt kommer bryggeriet komma med framöver?
TF: När det gäller surt ligger fokus på vår huskultur som vi lärt känna bättre nu. Samtidigt experimenterar vi med bakterier och mixed fermentation. Ex. vår 100% lactobacillus som gjordes på ståltank till skillnad från merparten som läggs på ekfat. I takt med att vi lägger till fler fat och förhoppningsvis får möjligheten att kunna blanda fat kommer mer funkig öl att leta sig ut ur källaren.
På den vanliga ölfronten kommer det fler öl i vår Nonic pintserie. Dess utom tar Canned Wheat semester nu och ersätts med något annat humligt.

MB: En fråga jag även ställde till Brekeriet var vad som trots närheten till ölmeckat Köpenhamn har gjorts att Skåne (tillsammans med Göteborg) har blivit så ledande på den svenska ölscenen vad gäller bryggerier och ölkrogar?
TF: Man kan ju spekulera. Men som du säger har vi under lång tid kunnat ta del av den progressiva ölkulturen på andra sidan sundet. Som nybliven ölentusiast växte jag och många andra skåningar upp med tillgång till Cantillon, Westvleteren, Lagunitas och annan spännande öl. Efter Köpenhamn åkte man sällan hem och började skissa på ett pilsnerrecept. Så kanske är det så att vi “växt upp” med tillgång till bra öl och fått rätt häftiga bryggerier och barer som förebilder?

En annan teori kan vara åldern/generationen på bryggarna. Många av de tidiga och nu etablerade bryggerierna har sina rötter i klassiska öltyper medan de yngre växt upp bland kaffe-IPA’er och baconöl.

MB: Svenska bryggerier börjar bli bättre på att utnyttja sina internationella kontakter och göra fler samarbeten, när får vi se lite collaborations från ert håll?
TF: Vårt första internationella är inplanerat i februari. Innan dess kanske vi gör något tillsammans med något svenskt bryggeri. Det är allt för få collabs svenska bryggare emellan.

MB: Hur stor produktion har ni idag? Kommer vi att få se mer öl på Systembolaget runtom i landet och inte bara kring skånetrakten?
TF: Vi är väldigt små, all öl säljs över vår egen bar i huset eller på Hamnmästaren. En mindre mängd går till systembolaget och något enstaka fat lämnar huset.

Angående spridning. Vi är dåliga på att ringa runt och sälja öl och folk är dåliga på att ringa oss för att köpa öl. En ond cirkel. Utökat sortiment på systembolaget är ett klurigt ämne, jag tycker inte att en IPA hör hemma på en varm butikshylla. Samtidigt finns det en efterfrågan här i Malmö. Vi får se…

MB: Svenska bryggerier börjar hävda sig mer både nationellt och internationellt, hur är statusen på svensk öl internationallt skulle du säga?
TF: Det finns ett par riktigt bra och unika svenska öl som har sin plats på hyllor utomlands. Men över lag är jag dåligt insatt i hur pass många som skulle välja en svensk IPA före en amerikansk i andra länder. Det händer ju till och med allt för sällan här i Sverige 😉

MB: Hur viktigt är/har SBWF varit för dig?
TF: Tro’t eller ej men detta är min premiär på SBWF

MB: Vad ser du personligen fram emot med årets SBWF?
TF: Folket och möten med ölintresserade är nog det jag ser mest fram mot. Sedan är det givetvis kul att prata med andra bryggare och se vad de har med sig för gott.

MB: Vad för öl kommer att serveras i årets monter?
TF: Vi kommer att ha 10 kranar och ett par flaskor också. Första helgens utbud i skrivande stund:
* Lager
* 100% Lactobacillus 3,5%
* Canned Wheat IPA
* Hopman IPA
* Gubbster DIPA
* False Dmitriy Bourbon+Ek
* Holy Herbert – Stark belgisk pale kryddad med thaibasilika.
* Cacao Porter
* Ruby Soho
* Möllebongen
* Fader Fransson Belgo Burley Wayne
* 3
* Grand Crew 2011
* Grand Crew 2012

En inte helt tråkig lista öl där med allt från berliner weisses till lambic, barleu wine och hamparököl. Såklart tackar vi Thomas för att han preseenterat Malmö Brygghus för oss och efter Göteborgs ölfestival utsåg jag deras monter till en av de bästa och jag tvekar inte att de kommer att imponera starkt även i år.

Årets största överraskning på Stockholm Beer är inte en öl, monter eller ett tillbehör till korven ute vid matstånden. Årets överraskning är en ny bryggare. Eller det där med ny kan nog ifrågasättas då han har varit med ett tag, nytt är dock att han inte längre är “mr Mohawk” av samma anledning. Stefan Gustavsson på Mohawk Brwing Co. har nämligen låtit mohawken på huvudet falla för att få mohawken i ölet att resa sig. Nu är det ju inte frisyren som gör ölet vilket vi kan vara glada för och med tanke på de öl som Stefan kommer att presentera på mässan och under resten av året så känner jag mig ändå trygg. Vi tog och frågade ut Stefan om framtiden, samarbetsöl och om den göteborgska ölscenen, svaren finner ni nedan, ölen och Stefan finner ni i Nacka under de nästkommande två veckorna.

MankerBeer (MB): Det klinkas och klonkas på egna bryggerilokaler sedan en tid tillbaka, hur går det med arbetet?
Stefan Gustavsson (SG): Ja det har varit på gång länge nu. Men både tekniska och juridiska frågor har dykt upp på vägen, vilket fördröjt byggandet rejält. Alla frågor är fortfarande inte lösta, men om dom gör det så kommer det ta minst sex månader att slutföra byggandet. Så det kommer inte bli någon premiär i år heller tyvärr.

MB: Såhär med ett par år på nacken, vad är viktigast för att etablera sig på den svenska ölmarknaden?
SG: När vi startade så var det väldigt tidigt i den tredje vågen av bryggerietableringar. Det senaste året har det skett en explosion i branschen, med närapå en fördubbling av antalet bryggerier. Det är fortfarande för tidigt att säga om det är en fluga eller om det finns underlag för så många bryggerier. Jag tror det är viktigt med tre saker. Du måste göra öl som är tekniskt korrekt. Det är en fördel om dom dessutom är goda. Du måste ha den ekonomiska kompetensen att driva ett företag och veta om din verksamhet är lönsam. Och du måste ha en plan för hur och var du skall sälja ölen. Kvalitet, ekonomi och försäljning med andra ord.

MB: Göteborg framhålls tillsammans med Malmö som landets hetaste ölstäder med en blomstrande ölscen, varför tror du så mycket händer just i Göteborg?
SG: Flera anledningar. Göteborg har alltid varit en internationell stad. Det finns många influenser från England och kontinenten. Dels kommer många hit och jobbar och dels är det enkelt att besöka andra länder och ta in deras traditioner. Sedan blev det ju ett stort hål när Pripps stängde och det saknades länge ett lokalt bryggeri. Och efter att Dugges och Ocean startat så hände det inte mycket på väldigt lång tid. Jag tror det bubblade i många garderober och det var många som gick och pratade om att det kanske fanns efterfrågan för fler bryggerier. Sedan startade alla på nästan samma gång. Och en stor anledning till ölintresset i Göteborg tror jag beror på en aktiv hembryggarscen, en ung och drivkraftig sektion av Svenska Ölfrämjandet, och seriösa ölkrogar som Rover, Haket, Bishops Arms, Ölrepubliken med flera. Helt enkel många mötesplatser där det snackas om vad som är ölkvalitet. Och jag måste lyfta fram Dugge med, som alltid bjudit på sig själv och sina erfarenheter till alla som frågat om råd och hjälp.

MB: Vilka bryggerier skulle du framhålla som mest “up-and-coming” just nu?
SG: På krogfronten i Göteborg är det väldigt populärt just nu med de lokala bryggerierna All In, Beerbliotek och Electric Nurse. Utanför Göteborg är det väl Brekeriet och Omnipollo som får mest uppmärksamhet.

MB: På fjolårets mässa ställde du ut med ett par olika “small batches”, lite mer vågade öl, hur var mottagande tyckte du?
SG: Mycket bra får jag säga. Det är uppenbart att det finns intresse för andra sorters öl än amerikanska humle- och alkoholbomber. Men jag väntar fortfarande på att fler bryggerier skall börja göra belgiskinspirerade öl med fokus på jästens karaktär, eller varför inte bakterier? Ser man som jag ofta gör mot USA så är det ju enormt populärt med suröl och farmhouse ales nu. Men än så länge är det väl bara Brekeriet som avsiktligt har släppt in sådana influenser i sitt bryggeri.

MB: Vad för spännande nyheter ligger annars i pipe’en för Mohawk 2013/2014?
SG: Först ut blir en samarbetsbrygd jag gjort med Brekeriet. Det blir premiär nu på mässan. Vi fortsätter fokusera på vår basportfölj. Det behövs en kontinuitet för att jobba in sig på andra delar av horecabranchen än de specialicerade ölkrogarna. Samtidigt utvecklar vi nya produkter till Systembolagets nyhetslanseringar. I december lanseras en Barley Wine i amerikansk stil som vi brygger hos Dugge. Där är förhoppningen att vi skall kunna göra fler specialbrygder. Ett exempel på det är ett internationellt samarbetsöl som skall lanseras vid årets slut. Dessutom vill vi ha möjlighet att exponera oss mer som ett lokalt bryggeri. Vi gör ju en del öl i Belgien med, och där kommer vi titta på möjligheten att göra till exempel suröl och annan belgisk öl.

MB: På mässan i år serveras en samarbetsbrygd du har gjort med Brekeriet, några andra liknande projekt framöver?
SG: Det finns definitivt intresse, men med den expansion som råder i branchen nu så är det svårt att hitta tid och plats att göra något. Det förs diskussioner men ingenting är planerat för tillfället.

MB: Hur viktigt är/har SBWF varit för dig?SBWF var först, och är störst.
SG: Det är en viktig exponeringsyta med många besökare och mycket mediarapportering. Men samtidigt är det svårt att sticka ut ur mängden och det kostar tid och pengar att vara med. Så det är svårt att bedöma vikten av att finnas på plats. Men deltagandet är självklart då vi bestämt att vi skall vara representerade på så många mässor som möjligt.

MB: Vad ser du personligen fram emot med årets SBWF?
SG: De personliga kontakterna. Att få direkt återkoppling av besökarna om vad dom tycker är bra och dåligt med det vi gör.

MB: Vad kommer serveras i årets Mohawkmonter?
SG: Vi har fyra kranar och en liten kyl med flaskor. Det blir en eller två kranar med Mohawk Small Batch. D.v.s öl som jag bryggt själv och som bara finns ett eller två fat av varje sort. Samarbetsölet med Brekeriet kan också räknas in här. Resten är en rullande mix av de öl vi har i vårt sortiment just nu. Och bland flaskorna kommer vi ha med tre av de fyra sorterna i Grand Cru-serien. Double Rocket har ju funnits som exklusiv lansering på Systembolaget tidigare, men de flesta har nog inte fått prova fatlagrad Blizzard eller Grand Cru som är en belgisk quadrupel med vanilj och druvjuice.

Vi tackar Stefan och precis som jag tippsade er om tidigare idag så bör ni traska förbi hans monter och prova på grand cru-ölen som har varit riktigt bra såhär långt, och vem vet vad för galenskaper han har med sig bland small batch-ölen.

Skånska bröderna Ek och deras importfirma/bryggeri Brekeriet är mer aktuella än någonsin. De har nyligen slutit ett avtal med Brill & Co vilket underlättar distributionen av deras öl, deras havtornskryddade saison Argouse sålde slut på Systembolagets weblansering på bara någon timme och nu är de åter förberedda för årets Stockholm Beer and Whisky Festival. Jag kom först i kontakt med de tre “brekarna” på SBWF för vad jag tror är 3 år sedan och när de nu åter slår upp sin monter så är det med mer erfarenheter, uppmärksamhet och framtida projekt. Därför passade det utmärkt att fortsätta våran komprimerade “inför SBWF 2013”-serie med en titt på vad som sker hos Brekeriet. Vi skickade en djungeltelegrafskiva till bryggaren själv, Christian Ek för att känna på pulsen inför mässan som börjar på torsdag.

MankerBeer (MB): Sedan vi först möttes på SBWF häromåret har det varit en enda framgångssaga för er, vad tror ni har varit viktigast för att Brekeriet skulle fungera så väl just nu?
Christian Ek (CE): Ja det har hänt mycket under det senaste året och vi hade inte trott att det skulle rulla på som det har gjort. En stor anledning till att det gått så bra är att vi startade som importfirma för 3 år sedan, istället för att dra igång ett bryggeri direkt. På detta sätt har vi kunnat förbereda oss väl och under denna tid lärt känna marknaden och branschen samtidigt som vi har arbetat fram och förfinat den typ av öl som vi nu producerar.

MB: Ni fortsätter att experimentera er fram med nya småbatcher, hur ser er plan på vad ni vill ha för utbud ut – vilka öl eller typer av öl vill ni ha som fast utbud?
CE: Vi gillar att experimentera och det kommer vi fortsätta med. Samtidigt måste vi ha en grund som är fast. Som det ser ut nu brygger vi Brekeriet Saison och Funkstarter kontinuerligt samt inflikar en del specialare emellanåt. Vi kommer fortsätta att brygga Cassis och andra öl med frukt och bär men det blir svårt att ha som fasta produkter eftersom det kräver mkt plats i form av jästankar.

Vi har under året börjat jäsa öl på ekfat och kommer på SBWF servera en ekfat-jäst produkt som vi kallar Vieille Saison. Ölet är fermenterat med diverse mikroorganismer till 4,5% vol. och är en saison mer lik hur lantölen troligen smakade på gårdarna i 1800-talets Belgien då ölstilen saison föddes.

MB: Inför årets SBWF har ni samarbetat med Mohawks Stefan Gustavsson och tidigare har ni även bryggt öl med Xbeeriment, kan vi förvänta oss mer samarbeten framöver?
CE: Ja, än sålänge har vi bara gjort två samarbetsbryggninar i vårt bryggeri men vi är inte främmande för, att det inom en viss framtid, kan bli annat också.

MB: Ni har haft två mer exklusiva weblanseringar på Systembolaget och vissa av era öl kan köpas på lokala Systembolaget, hur ser det ut med framtida lanseringar på Systembolaget runtom i landet? Är störra exklusiva släpp möjligt sett till nuvarande produktion?
CE: I början tappade vi all öl på flaska och sålde det mesta via Systembolaget. Sedan ett halvår tillbaka tappar vi merparten av det vi producerar på fat vilket innebär att vi inte har gjort lika många små-släpp på SB som tidigare. Vi kommer troligen att släppa produkter via weblanseringar fler gånger eftersom det är ett smidigt sätt att lansera mindre volymer både för oss och konsumenterna.

Då vi nu inleder ett samarbete med Brill kommer våra produkter att kunna sprida sig till fler pubar och restauranger över landet.

Vi kommer framöver även brygga öl till export. I oktober kommer våra produkter Saison och Funkstarter i ett exklusivt släpp på Vinmonopolet i Norge och vi har även importörer i andra länder på gång.

MB: Hur ser utvecklingen av er produktion och produktionskapacitet ut? Hur mycket har ni faktiskt växt sedan öppningen?
CE: Vi har startat småskaligt och försiktigt eftersom vi inte har några stora ekonomiska krafter bakom oss. Efter det så har vi utökat kapaciteten lite efter hand då vi har märkt att folk verkar gilla vår öl. I somras köpte vi in 2 nya jästankar och vi har även köpt in ett gäng ekfat som det ska jäsas och lagras öl på.

Under höst/vinter kommer vi att frigöra utrymme i bryggeriet så att vi kan dubbla både jäskapacitet och bryggkapacitet vilket vi är i stort behov av.

MB: Ni har gått er egen väg vad gäller ölstil(-ar), vad eller vilka har varit er inspiration för att satsa på “brettad” öl?
CE: Vi började fatta tycke för denna fantastiska jäst då vi drack ett öl som var infekterat med brett. Vi tyckte det var så gott så att jag började experimentera med hur man kunde utnyttja fördelarna med bretten.

Vi huvudjäser alla våra öl med brettanomyces vilket ger en djup och fin komplexitet i smaken.

MB: Den skånska ölscenen har blomstrat upp senaste året med er, Malmö Brygghus och flera nya krogar, detta trots närheten till ölmeckat Köpenhamn, varför har skåningarna blivit så öltokiga just nu?
CE: Ja det har verkligen blommat upp många nya krogar i Malmö vilket är riktigt kul. Detta medför ju då även att vi som bryggeri kan sprida våra produkter lättare. Det känns som att behovet verkligen har funnits för att det ska hända något på ölscenen i Skåne.

MB: Hur viktigt är/har SBWF varit för er?
CE: Detta är 3:e året i rad som vi ställer ut på SBWF (första året hade vi inte startat bryggeriet) och det är ett väldigt bra sätt för oss att kunna dela med oss av våra produkter. Det är en viktig mässa som vi alltid ser fram emot.

MB: Vad ser du personligen fram emot med årets SBWF?
CE: Jag ser fram emot att vi ska bo på hotell (det märks att det går bra nu). Tidigare år har vi spenderat nätterna på mer eller mindre trevliga vandrarhem i Stockholm.

Sen ser jag givetvis fram emot att få träffa alla trevliga besökare och kollegor i branschen.

MB: Vad kommer ni servera från er i år?
CE: På denna länk finns en lista över alla produkter i vår monter:

Tack Christian och alla bröderna Ek, det har varit riktigt roligt att se allt som har skett de senaste dagarna med samarbete med Brill, det lyckades släppet av Argouse och nu uppladdningen inför SBWF!

The time has come for our first clash of the pre-series, where the interviewee will attend both our primary focus, Great American Beer Festival but this time also Stockholm Beer and Whisky Festival. Sweden and the Northern European market is gaining in importance for stateside breweries who slowly seem to understand the perks of exporting (the importer takes care of most of the business, no distributors, three-tier-systems or sales reps being sent out across the country. Just so happened to be the brewery and the co-founder which I will present today is from one of my favorite US craft breweries – Ballast Point Brewing Company. Jack White and co-founder Yuseff Cherney and their team are the reason why we have world class beers such as Sculpin IPA, Dorado DIPA and my latest love the imperial porter Victory at Sea. I remember my first Sculpin and the story that went with it, because back then (this might be 3-4 years ago) it was rare to find hoppy American beers in Sweden and when the beer had been transferred to my inner sanctum I knew that I wanted more. Over the years things have changed and a beer that once seemed impossible to find suddenly appeared at Roberta’s Pizza in Brooklyn, on draft for only a few bucks per plastic mug. Instant happiness. Two years later we will find Sculpin at Systembolaget (having monopoly and ruler of alcohol in Sweden) which is final proof that things are happening, not only in Sweden and the Nordic countries, but on the international beer scene.

This introduction focused more on my relationship with Ballast Point and Sculpin rather than Jack or Yuseff, so why not change that by checking in with Jack to see what is happening over in San Diego?

MankerBeer (MB): Along with Yuseff you started Ballast Point in 1996 and since then several Ballast Point beers have won different awards and the beers have found their way to remote places like South Korea and Sweden. What made you want to open your own brewery in the first place?
Jack White (JW): After college, I got into home brewing, and I quickly realized there wasn’t a good place in San Diego to easily get home brew ingredients or share conversions with fellow home brewers. I opened Home Brew Mart in 1992 to offer not only supplies, but a community for fellow home brewers to come and trade ideas. That’s where I met Yuseff, and together we took our home brewing passion to the next level to open Ballast Point.

MB: Ballast Point has been around for over 17 years, what is your take on what has happened with the American craft beer scene since then?
JW: When we started, there were a few other San Diego breweries just starting out, and for a long time, it was just a handful of us. Now there are over 70 craft breweries in San Diego, many of whom started as home brewers like us. I’m glad to see more attention being paid to craft beer; customers seem to want more quality and variety out of their beers, not just what’s coldest or lightest. It’s been great to watch the craft beer community grow around us locally and globally as well.

MB: During the fall of 2013 Victory at Sea, Sculpin and Sea Monster will be sold at the Swedish Systembolaget (monopoly outlet for alcoholic beverages) – How many countries do you export to and how important is exporting beers for the brewery?
JW: We export to 9 countries, from Asia to South America to Europe, and it’s been fun to see the international response to our beer. The craft beer community is still small, even on a global level. We are primarily recognized for a “West Coast-style” of brewing, but we are largely influenced by more traditional brewing techniques from around the world. We’ve had opportunities to collaborate with breweries in the UK and Japan, and those experiences just add to the creativity and innovation we bring to brewing in San Diego.

MB: Earlier this year Ballast Point launched the Homework Series, what can you tell us about it and how limited will be it be?
JW: Homework Series is a way to honor our home brewing roots, and it is the first beer we have bottled under our original Home Brew Mart name. For each “Batch” in the series, we ask one of our brewers to pick a brew from his (or her) home brew recipe book, and we feature that recipe right on the bottle for other home brewers to try themselves. As far as we know, it’s the first instance of a beer’s recipe being printed right on the bottle. We got a great response with Batch #1, a hoppy red ale our Director of R&D/Specialty Brewer Colby Chandler originally brewed for his wedding, and we will release Batch #2, a Belgian-style Double IPA, in limited quantities in October.

MB: What was the idea behind opening a microdestillery? Have you put some BP beers on old casks? Barrel-Aged Three Sheets Rum barrel-aged Sculpin!
JW: The distillery was always a dream of Yuseff’s that we are able to make into a reality. Yuseff built our first still himself out of a fermenter tank turned upside down. Once our spirits starting winning awards, we knew it was time to upgrade–we now have a custom copper Vendome still, and we produce seven spirits: Fugu Vodka, Three Sheets rum (white and barrel-aged), Old Grove Gin, and our Devil’s Share whiskey family: single-malt whiskey, bourbon, and moonshine. Having a brewery and distillery is fun because we get to do some exciting combinations, like barrel aging some of our beers in our own used barrels. “Nine Sheets” is our Three Sheets barley wine aged in our Three Sheets rum barrels – not for the faint of heart!

MB: In 2010 Ballast Point brewed 20.000 barrels with the goal this year to be almost four times that. How do you feel when looking at where you started and the brewery today?
JW: I sometimes joke that it took us 17 years to be an overnight success. We are growing very quickly–and most of that growth has happened over the last few years. It’s humbling to look back at where we started in the back of Home Brew Mart and how far we’ve come, and I’m excited for what we have on the horizon.

MB: With more and more US craft breweries expanding and quadrupling their production over the last few years, are we still to talk about “micro” and “craft”?
JW: “Micro” is an interesting word – it’s all relative. Ballast Point is growing, the craft industry is growing, but it’s all still a fraction of the overall beer market. What is encouraging to me is that people are still opening up “micro” and “nano” breweries; the growth in the industry just allows more room for the small craft producers.

MB: The new canning line seems to be up and running, why the decision to run both a canning and a bottling line?
JW: For us, the decision to produce cans came down to the ability to ave great beer while doing the things we love to do: we love fishing, hiking, sailing, being outdoors or at sporting events. In most cases, these are areas where bottles are prohibited, and we didn’t want our customers to have their options limited simply because they can’t have bottles in certain places. We have done a lot of quality testing and there is no difference between our beer in cans or our beer in bottles; in some tests, the beer in cans actually performs better.

MB: What are you looking forward to with GABF and how important is the festival for breweries and the American beer scene?
JW: Festivals like these are important because they draw consumers from all over, and also allows us to see what our peers are doing in other parts of the country. I know brewery registration for GABF sold out in a matter of hours, so I’m looking forward to trying some of the new breweries on the scene; it’ll be exciting to see some old friends and many new faces.

MB: Are there anything all GABF-debutants reallly shouldn’t miss and/or think about at GABF?
JW: With the size the festival has become, it’s hard to say what the can’t misses are. Obviously, the Ballast Point booth is a can’t miss!

MB: What cool Ballast Point brews will be poured at the festival?
JW: Sculpin IPA
Grunion Pale Ale
Even Keel Session Ale
Navigator Doppelbock
Longfin Lager

We say thank you to Jack and hope that people try out Ballast Point both at SBWF and GABF this year. We will spend some time with Sculpin later in October and our hope is to give you a great insight into the brewery and the people working there. So long and thank you for all the fish! All you who will be in Sweden for SBWF should mark September 27 in your calender/wall papers as there will be a Ballast Point Tap Take Over and Monks American Bar Sveavägen in Stockholm that day (Facebook event here). Nine (!) different beers on draft, among them beers such as Calico Amber, Black Marlin Porter, Fathom India Pale Lager and Smoked Helles Lager. Miss out and blame yourself. During that weekend Jack will also be at SBWF, so if you see him say hi.

Äntligen. Äntligen? Äntligen! Oavsett hur taggade ni är eller hur lite jag och M2 har skrivit om Stockholm Beer and Whisky Festival så kvarstår faktum, mässan börjar om 7 dagar och kommer även i år att gå av stapeln som världens tredje största ölmässa. Då vi kort efter mässans slut åker till USA för att rapportera från Great American Beer Festival så kommer årets rapportering från SBWF vara lite komprimerad, men vi hade svårt att låta bli det helt varpå vi har intervjuat de hetaste svenska bryggerierna/bryggarna just nu.

Först ut är en ständigt aktuell herre – Henok Fentie på Omnipollo. Är det inte nya öl, releasefester, bokreleaser eller glas som ska släppas så är det bryggningar med några av världens bästa bryggerier på g. Hur trötta ni än må vara (vilket jag tvekar på) på att få läsa om dem så är det svårt att undvika då Omnipollo efter förra årets framgångar varit ledande för utvecklingen av den svenska internationella ölscenen. Förutom att försvara sina medaljer på Stockholm Beer är Henok och Karl aktuella med ett besök i Göteborg och med en samarbetsbrygd med USA’s hippaste bryggeri just nu, Oklahomabryggeriet Prairie Artisan Ales. Dessutom är det nu snart sverigepremiär för vinnarbrygden i deras hembryggartävling att presenteras, Näcken, ett samarbete mellan Omnipollo, brittiska Siren och vinnaren i tävlingen Rick Lindqvist. Innan allt det här går av stapeln eller kan provas ska vi dock ta tempen på Henok.

MankerBeer (MB): Förra året blev det onekligen storslam för er på SBWF med de största priserna, varför tror ni att Omnipollo gått hem så hos svenska folket?
Henok Fentie (HF): Ja det blev det verkligen. Oj, ”svenska folket” vet jag inte men vi känner stort stöd helt klart. Sverige har blivit en av de bästa marknaderna i hela världen för hantverksöl och det är tack vare konsumenterna. Vi ligger sömnlösa om nätterna för att kunna presentera det bästa och mest spännande från hela världen, vare sig det är dagsfärsk IIPA, dekadent stout eller kul stilkorsningar. Jag tror att folk ser och uppskattar det.

MB: Ni saknar eget bryggeri utan brygger runtom i världen med och hos de där ni känner att ölen blir bäst, börjar synen på gypsy/flying brewers förändras?
HF: Jag är egentligen fel person att fråga eftersom att den negativa feedbacken sällan når mig, men det är klart att i takt med att synen på öppen källkod och annan modern utveckling gör framsteg gör även synen på nya produktionsmetoder det.

MB: Sedan första samarbetsbrygden (med Evil Twin) har ni gjort öl med Siren, De Molen, To Öl m.fl. vilket samarbete har varit det roligaste och mest lärorika? Varför?
HF: Vi älskar att samarbeta och att få göra det med några utav världens bästa bryggerier har varit otroligt kul och lärorikt. Vi har idag resurser att öppna ett eget bryggeri och skulle vi någon gång göra det så är det nog samarbetena jag skulle sakna mest. Det skulle helt enkelt finnas mindre tid till det.

Jag kan fortfarande komma ihåg känslan av landa i ett kallt Köpenhamn och en fantastisk bryggdag på Amager med Jeppe (Evil Twin). Jag lärde mig flera knep som jag fortfarande använder mig av flitigt, och så har det fortsatt. Att brygga med Nómada i Spanien var en riktig tripp, lite som att träffa politiskt likasinnade i en internationell guerillarörelse. To Øl är kungar och tänker på många sätt som vi gör. Ögonblicket när jag öppnade en resväska full med marshmallows på De Molen glömmer jag nog aldrig heller.

MB: Leon har nu kommit in i Systembolagets standardsortiment och Mazarin och “Neb” börjar dyka upp alltmer frekvent, hur är tanken kring vad Omnipollo ska ha för standardsortiment?
HF: Vi brygger alla våra egna öl med målsättning att brygga dem flera gånger. Bara då kan de nå sin fulla potential. Leon är ett bra exempel på det, ett öl som vi bryggt kontinuerligt i snart tre år och polerat över tid. Samma sak sker med Nebuchadnezzar, Mazarin, Hypnopompa, Agamemnon osv. Det enda som begränsar hur ofta vi brygger är tillgång på bra råvaror och efterfrågan.

MB: På tal om samarbeten, ni ska brygga en öl med USA’s största “IT”-bryggeri just nu – Prarie, vad kan du berätta om det?
HF: Vi träffade Chase och Colin (bröderna som driver Prairie) på en mässa i USA i somras och kort därefter frågade de oss om vi ville göra ett samarbete. Prairie har på kort tid gjort sig ett namn i USA genom att brygga förförande farmhouse ales/saisons – en stil som verkligen kommit upp i USA de senaste åren. Vi hade precis bryggt en farmhouse ale (Omnipollo Bacchanale) och tackade ja direkt. Upplägget är att Omnipollo brygger ett öl i Europa och Prairie brygger ett öl i USA – exakt samma recept. Jag bokade flygbiljetten till Belgien i förra veckan och är superpeppad (som vanligt).

MB: Vad tror du är den vanligaste missuppfattningen folk har med Omnipollo?
HF: Huruvida vi är ett svenskt bryggeri eller inte. Men det är också den minst intressanta aspekten av det vi gör.

MB: Ni har släppt en bok, ett gäng nya öl, egna glas – vad är nästa steg för Omnipollo, små bryggarkurser?
HF: Nästa steg är alltid nästa batch. Jag jobbar just nu på att förbättra vår tillgång av ingredienser. Bra bryggare finns det gott om men de som får tag på de bästa ingredienserna är oslagbara.

Vi drömmer även om ett par projekt som jag hoppas ska bli av under 2014.

MB: Hur viktigt är/har SBWF varit för dig?
HF: SBWF är en fantastisk plats att möta folk, dricka bra öl, bli småpackad och smida planer på världsdominans, ha ha. Nä men allvarligt talat så har utmärkelserna som vi fått från SBWF, ratebeer etc. varit jätteviktigt. De gör så att folk anstränger sig för att få tag på våra öl…sedan är det upp till oss.

MB: Vad ser du personligen fram emot med årets SBWF?
HF: Att bli pappa för andra gången, alla vänner och all bra öl!

MB: Vad för Omnipolloöl kommer finnas hos Brill i år?
HF: Omnipollo Bacchanale – Saison (6%) brygd med framförallt tjeckisk humle och lagrad/jäst med brett i 3 månader. Ett öl vi gjort för att fira mina föredetta kollegor på Bishops Arms som fyller 20 år i år. Jag älskar det här ölet.

Omnipollo Hypnopompa – Imperial Stout (11%) bryggd med marshmallows och tahitisk vanilj. Hög sötma och låg kolsyra. Mättad. Kommer på systembolaget 1:a okt!

Omnipollo Erzulie – en golden Barley Wine (13%) gjord på ett enkelt recept utan fatlagring för att se vad tid gör med endast ett fåtal råvaror. Jag har funderat en del kring begreppet ”komplexitet” på senare tid. Släpps på systembolaget 1:a okt!

Omnipollo Nebuchadnezzar – dubbel IPA (8,5%) brygd med Centennial, Columbus och Simcoe. Guldmedalj och Festivalens Bästa Öl alla kategorier SBWF 2012. Bästa svenska öl på ratebeer 2013. Bästa svenska öl enligt Allt om Öls läsare. Bästa svenska öl enligt beersweden forum. På listan över ”30 great IPAs to drink before you die” http://firstwefeast.com/drink/30-great-ipas-to-drink-before-you-die/

Omnipollo Leon – belgisk mash-up pale ale (6.5%) bryggd med champagnejäst och amerikansk humle. Vårt mest säljande öl. Mjuk och samtidigt torr, egen och samtidigt bred.

Omnipollo Brygd – Imperial Stout (10%) brygd för att fira vår bok om hembryggning (Brygg öl). Recept på etiketten. Text book stout med toner av kaffe, choklad och rök. Mums.

Omnipollo Agamemnon – Imperial Stout (12.5%) brygd med lönnsirap. Kokad i många timmar för hög viskositet. Rör sig som sirap.

Omnipollo Nathalius – dubbel IPA (8,5%) brygd med majs och ris. Kruttorr, genomskinligt ljus och besk som en gin tonic. Vårt mest hatade och älskade öl. Det är antingen eller.

Omnipollo/Siren/Rick Lindqvist Näcken – en hopfenweizen (6.4%) brygd tillsammans med Siren Craft Brew (UK) och tävlingsvinnare Rick Lindqvist. Amarillo, Simcoe, Citra, vete och havre. Det här är ett öl som vi verkligen längtar efter att få koppla på.

Tack till Henok och väl mött på SBWF alla ölfantaster! Köp era biljetter i tid, det lär garanterat bli knökad på fredag och lördagpassen! Köp biljetter här (i år är Tickster biljettombud).

Photo: Olradet.se

My relation to California based brewery Coronado Brewing Company have not been a long one. The first time I tried a beer from the brewery, previously only a brewpub on the Coronado island outside San Diego was as close back as to May this year. Since then a lot has happened; they held a short seminar at Danish brewer Mikkeller’s Copenhagen Beer Celebration and their beers are now found at most proper beer bars in Sweden. Despite them being new to me they have been in productions since 1996 when brothers Rick and Ron Chapman decided that it was time to dream less and do more, thus they opened up their brewpub in their hometown of Coronado. Now, 17 years later they recently released their collaboration with Cigar City, the California Common The Last Spike and with the new brewery brewing capacity increased by twelve times the old capacity, making it possible for them to reach outside their home market and even to go international.

If that was not enough their co-owner, co-founder and man-of-many-trades Shawn DeWitt happened to be in Sweden earlier this summer where he held a “meet the brewer” event. Unfortunately the event was held a little too far away for us to attend but as we will travel California and visit the brewery after GABF we already now took the liberty of talking to Shawn about the brewery, the US beer scene and GABF.

MankerBeer (MB): Coronado Brewing Company has been around for a while, but only recently hit the Swedish market. Could you tell us about yourself and the brewery?
Shawn DeWitt (SDW):  Coronado Brewing Company started doing business on August 30th of 1996 as a brewpub. We only had a 10 barell system with 3 10 barell fermenters and a four head tap tower. I am one of the founding partners and was our first brewer. I also managed the restaurant, ran our first bottling line, did sales, was our director of brewery operations, president of the San Diego Brewers Guild, and currently our regional sales manager.

We are coming up on 17 years of existence, have expanded the brewpub to now have 12 20 barell fermenters along with the 3 10 barell fermenters. We have opened up a production/tasting room facility in San Diego that has a 30 barell system, 6 60 barell fermenters, 2 90 barell fermenters, 5 120 barell fermenters, with another 4 120 barell fermenters coming. We will double our barells sold this year from last.

MB: For a while you were the president of the San Diego Brewers Guild, apart from promoting local craft beer are there any practical benefits the guild assist with which might help newly started breweries?
SDW: The guild provides direction for new breweries who want it. The guild fields many emails from guild members and new potential members in regards to info needed to start a brewery or help with the permit process.

MB: In my opinion San Diego is one of the most craft beery cities in the world, are there any simple answers to why so many of the top US craft breweries has located themselves in and around the city?
SDW: Currently we have 72 breweries in San Diego with another 35 in planning and I believe that is the case because of the early successes of the first breweries that began in San Diego in the mid 90’s. We have many talented brewers in town and many stay because of the weather and the brewery environment we have here in San Diego. We all work together to help promote craft beer as a whole.

MB: I really have to know, what is the story behind the beer and the name Idiot IPA?
SDW: The story behind the idiot ipa is that it is our double ipa and we first brewed that beer about 8 years go to keep up with our fellow brewers here in San Diego. The name came from the first time we all sat down together and had one pint. After one pint, our general manager of the pub at that time, stood up to go to the restroom and said he felt like an idiot after just one pint. Thus the name took off and was called idiot ipa. It comes in at 8.5%.

MB: Between 2010 and with the new brewing facility opening last year you have increased the product from 5.000 to 60.000 barrels, thats a lot of beers. How does a brewery adapt to such an increase in production capability?
SDW: The adaption process is a challenging one on many levels. For starters, you have the increase of need for money to buy more tanks and equipment to support the expansion of your barells. You also have to hire more people and train them up to fit into your brewery. What I think is the most challenging aspect of growing is your ability to secure all of the hops, malts, and kegs you need to expand. Hops and malts are a commodity and each year you really don’t know how good of a yield you will get. Obviously you need hops and malt to make beer and when they become tight, that is when I get quite nervous. As for the kegs, you have so many new breweries opening up and it is simple supply and demand. Right now pub kegs or one way kegs that we send to Sweden are in very tight supply and we actually could not send Sweden any draft beer on this last order due to a lack of kegs.

MB: The demand for craft beer, all over the US but also internationally appears to grow every day. Still many breweries would have to triple or even quadruble their brewing capacity before being able to deliver beers to all national markets that request their brews. How will the craft beer brewery scene look like in the future? Will we have more larger craft breweries or will they have to be protectional and focus more on the core markets?
SDW: Currently we have approximately 2600 breweries in the US and most of them are of the nano size or quite small. For those breweries, you most likely would not see their beer in any markets other that their own. The bigger breweries understand that the foreign markets for craft beer are growing and are planning for that with extra capacity. However, I do know that the rule of thumb for shipping beer is to not short your local markets. Thus the beer will stay here in the US if it is limited.

MB: When going to San Diego, what new breweries and beer bars should one make sure not to miss?
SDW: In my opinion, one of the best new breweries in San Diego is Society Brewing Company. They make great beers and have a cool tasting room. I would also say the new Ballast Point restaurant in Little Italy would be one you have to hit while you are here. If you go to the San Diego Brewers guild website, there is a guide of all breweries in San Diego.

MB: We love food, and we love beer. What food and beer pairings would you suggest for the Coronado Brewing beers?
SDW: Our favorite food pairings we have done in the past couple of years has been with Cheese. We like pairing our idiot ipa with a red snap dragon cheese and we liked our Hoppy Daze (Belgian ipa) paired with a cheese by the name of purple haze. I believe any of our ipas will pair very well with most cheeses. Of course our coffee stout pairs well with most desserts. Our mermaid red goes well with our pastas.

MB: What are you looking forward to with GABF and how important is the festival for breweries and the American beer scene?
SDW: What I look forward to most in the GABF is seeing many old friends and trying beers I have never had before. It is very important to the US beer scene as it supports our BA (brewers association) who is our watchdog and leader on many beer topics here in the US.

MB: Are there anything all GABF-debutants reallly shouldn’t miss and/or think about at GABF?
SDW: If it is your first time to GABF, then I highly recommend taking time to go east in Colorado and do brewery tours. It is amazing to see how many cool breweries there are, New Belgium, Odell, Oskar Blues, Lefthand, Avery, Great Divide, Boulder Brew, and so many more. You can hit most of these breweries in one day.

MB: What cool Coronado brews will be poured at the festival?
SDW: We will ofcourse be serving all of our core beers and the fun beers we will have our Berry the Hatchet (berry beer), Rye Dogg Ipa ( rye ipa), Rauch Sham bo (smoked lager), Old Blighty (ESB), Borracho Brown (American brown), and our Saison. So lots to choose from.

Some great beers there that will be poured in Denver during GABF. We high five Shawn for taking the time to deal with us and we look forward to visit the brewery and brewpub in San Diego. If any of you readers out there have any recommendations in or around San Diego, except for the obvious world class breweries, please tell us. We love a good dinner and hidden gems.