MankerBeer.com

Om du råkar befinna dig i Belgien en söndag, tycka om öl och har 3 timmar över och vill besöka världens 3’e högst rankade ölplats (enligt Ratebeer 2015-06-04). Då råder vi dig att ta dig till byn Lennik en halvtimme utanför Bryssel. Här finns bland annat De Heeren som jag tidigare skrivit tidigare. Men om man tar sig ut ännu lite längre, till den ännu lite mindre orten Eizeringen så finns det i ett litet villakvarter ett litet ställe vid namn de Verzekering tegen de Grote Dorst, eller kort Grote Dorst eller bara Dorst som vissa kallar det.

Vad namnet betyder kan man som svensk nästan utläsa direkt, Verzekering betyder försäkring, tegen betyder mot och grote dorst betyder stor törst. Med andra ord är namnet försäkring mot stor törst på svenska. Av en slump råkade både jag själv men även Manker och Fredrik från Surisarna att besöka stället bara någon vecka emellan, så här får ni lite av ett gemensamt resereportage.

I den förvånansvärt lilla lokalen finns det en liten bar som bara håller öppet på söndagar mellan 10-13.30 och vid speciella kyrkliga högtider. Lokalen ligger precis intill St Ursulakyrkan och öppettiderna är i anslutning till söndagens gudstjänst. Detta lilla ölkafé mitt i Pajottenland har ett fantastiskt sortiment av främst lambic och vintagelambic men även en del riktigt trevliga öl från De Struisse Brouwers.

Det gamla caféet är över 70 år gammalt och drevs i över 50 år av en gammal kvinna vid namn Marguerite. 1999 orkade hon inte längre driva stället som kring julen skulle stängas ned. Då kom bröderna Kurt och Yvees Panneels in i bilden och tog över stället. Två år senare började man renovera stället, ett arbete som kom att pågå ända fram till 2005 då man åter öppnade, såklart med bibehållet arv i fråga om öppettider, men även med byggnaden och för byn. På vardagarna har bröderna vanliga jobb och bor inte ens i byn utan för dem är det här ett sätt att hålla i liv en vacker tradition och något de värnar om.

När man kommer in undrar man nästan var man hamnat, det verkligen syns att historia är väldigt viktigt för dem. Du kommer rakt in i en art deco-bar från 50-talet med väggarna beprydda av gamla hjälmar andra ssouvenirer från andra världskriget. Amerikanerna som jag delar bord med reagerar på ett hjärnkors på väggen och vi andra runt samma bord drar lite på smilbanden.
Runt om i lokalen gör sig även ölet sig påmind, för det hänger humlerankor och malt lite här och var. Inte direkt snyggt utsmyckat utan mer medvetet slafsigt.

Det är alltså en mycket mysig och trevlig lokal även om det är lite trångt ibland. Bli inte förvånad om det mitt under besöket dyker in en pensionärsförening eller ett helt cykellag (cykling är landets nationalsport). Detta gör att det kan vara bra att komma i tid för att få ett bord då den stackars personalen senare kommer att få det svårt att röra sig runt i lokalen. Det kan också ta lite tid att få in din öl, inte på grund utav ohövlig barpersonal utan för att alla tar det i sin egen takt. Något som skänker ett lugn över stället och som man gärna och snabbt faller in i, perfekt på en småvarm semesterdag.

Jag öppnar med två glas från fatlistan, både Jonge lambic från Tilquin och en från Girardin innan jag öppnar den minst sagt imponerande flasklistan. Herrejösses vilken lista! Mycket har varit urplockat på grund utav lassen med amerikaner som hittar sin väg ut till den lilla byn och som snabbt plockar på sig sådant som de uppfattar vara värt hype’en, men det finns gott om klassisk god geuze eller Yvees egen favorit – helt vanlig lambic.

Jag som åker ensam hittar snabbt en 375ml flaska som jag verkligen vill prova och helt plötsligt står jag där med en 3 Fonteinen Oude Kriek från 2006. På den tiden gjorde man vanliga krieken med körsbär från Schaarbeekse och det ger en färg utom denna värld! Smaken är densamma, helt fantastisk. Att den kostade mig under hundralappen är för mig fortfarande en gåta. Denna plats är fantastisk!

Efter några minuter sätter sig ett bekant ansikte ner och hälsar, det är Uli eller Ulrich Kremer som han heter på riktigt. För er som inte känner till Uli så är det en tysk lambic blender som blandar lambic under namnet h.ertie. Vi delar en Cantillon Mamouche från 2011 och avslutar förmiddagen med en Lou Pepe Kriek från 2009. Hela kalaset gick på ca 300 kronor. Ja det är svårslaget! Förutom de här ölen hittar du gammal Eylenbosch och lambic från nu nedstängda bryggerier. Inte för speciellt, inte för dyrt utan just lagom för en riktigt intressant dag ute på vischan.

Vi (Manker och Fredrik) hade även turen att ihop med våran amerikanska vän och resesällskap kunna sitta någon timme efter stängning med Yvees och diskutera lambicens framtid, vikten av att veta vad man dricker och hans vänskap med Chris Lively. Chris som har Ebenezer’s Pub i Maine, USA arrangerar vartannat Night of Great Thirst, den amerikanska motsvarigheten till Nacht van de Grote Dorst  som Yvees och Kurt har. Chris minifestival går i år av stapeln den 22a augusti och kommer att bli grym!

Det var också kul att höra Yvees berätta om de små nyanserna mellan olika lambic och hur han genom att åka runt till olika bryggerier och blenders får prova på lambicerna som sedan väljs ut till att bli en geuze eller för att se vilka som ska butteljeras när. Han brukar ta med sin son, ung nog för att inte få dricka öl i Sverige, men gammal nog för att i Belgien kunna få prova på små smakprover för att själv lära sig känna de olika karaktärerna på en lambic. Intressant och ännu ett bevis på den levande kulturen och traditionen som ligger hos den här typen av öl.

Just nu har man dock semesterstängt och öppnar igen den 2 augusti. Vi rekommenderar er verkligen att viga en söndagsförmiddag där om ni har möjlighet och tid, för detta var verkligen något speciellt. Enda kruxet kan vara att ta sig dit och sedan därifrån men det går både att ta en taxi från Bryssel (dyrt!) eller att ta en av två tåg till stationerna en 15-30 minuters promenad därifrån, eller för den delen att betala 2 euro för att ta bussen dit och sedan tillbaka till stan, vilket å andra sidan tar rätt lång tid. När Manker och Surisarna var där tog de bussen halvvägs in mot stan och sedan en billig och snabb resa med Uber resten av vägen.

Världens största ölfestival alltså. Great American Beer Festival. Vad tusan ska man förvänta sig? Det är så vansinnigt många bryggerier på samma plats och man vill ju prova så mycket man bara kan, samtidigt som man vill njuta av hela situationen och bara chilla. Det kommer nog bli en hårfin balansgång att gå.

Om jag ska försöka mig på någon plan så är det nog att först gå på dom mest hypade ölen från bryggerier som Toppling Goliath och Funky Buddha, och sen gå på en massa jag inte känner till. Men hur ska man göra? Man kan ju inte gå runt och dricka en massa pale ale till förbannelse. Vad ska man gå efter? Vilka bryggerier ska man leta efter? Är det ens lönt att gå på det mest hypade, eller kommer där vara så mycket kö direkt att det är bättre att gå på okänd mark först och sen hoppas att rariteterna finns kvar? Frågorna är många, svaren är få och troligtvis högst individuella.
Något som ska bli väldigt intressant är att se hur allt sköts med logistik och mängden människor på samma plats. Man har ju varit på festivaler här hemmavid som använt sig av olika varianter och system för att få det så smidigt som möjligt, med varierande resultat.. Jag har sedan tidigare hört att GABF är en rejält väloljad maskin där det flyter otroligt bra, så det ska bli kul att få bevittna det på riktigt.

Ölmässigt lär det väl också vara top notch, förutsätter jag. Det är som sagt världens största (och mest hypade) ölfestival så av natuliga skäl bör ju samtliga bryggerier vilja ligga på sin absoluta topp. Sen om det kommer finnas specialbrygder för GABF eller om det handlar om standardsortiment vet jag inte, och jag bryr mig inte så mycket heller för den delen, där lär ju finnas en hel del för mig oprövad öl att dricka ändå.

Kort sagt är mina förväntningar väldigt höga. Jag har bara hört gott om festivalen, och även om hype kan vara förrädande så skapas det inte av tomma intet. Bara en sån sak att American Cheese Association ska vara där gör mig alldeles pirrig i kroppen.

Utöver GABF kommer vi under veckan också försöka hinna med besök på Crooked Stave, Oskar Blues, Avery, Great Divide, Redstone, Stranahans och många fler och även där är förväntningarna i topp så klart.

Tre veckor kvar nu! Ses vi där?

Världens tredje bästa restaurang om man ser till Ratebeers räkning (Efter Akkurat och Ebenezer Kezar). När jag var där för några veckor sen var det världens bästa. En föränderlig värld, men varför förändras den så fort? Vad är det som gör att man plötsligt får så dåliga betyg som sänker medelbetyget? Behandlas alla kunder lika på denna mysiga lilla restaurang?

Man märker direkt när man ankommer vilken annorlunda restaurang det är. Det är lokala,, men det är även en hel del internationella gäster som sitter och minglar, äter och dricker fin fin öl. Här trampade vi 5 Svenskar in och ville ha ett bord. Naturligtvis fanns det inget ledigt, men de bad oss komma tillbaka om 30-45 minuter så skulle dom se om de kunde pusha in oss. Eftersom klockan bara är 5 och vi sen tidigare ätit ordentlig mat en gång på 4 dagar så tycker vi att det känns ganska ok att gå in på affären som ligger intill för att döda lite tid. Vi var trots allt lite hungriga, om än inte allt för hungriga.

Efter diverse inköp, mitt bestod utav 6 olika belgiska ostar, begav vi oss tillbaka och de ber oss att slå oss ner där ute då gästerna som sitter vid bordet inte riktigt är klara än.
Regnet börjar falla ner och vi blir inkallade igen till ett par soffor där vi får menyn, ölmenyn, eller ölmenyerna rättare sagt. En imponerande samling med öl. Väldigt likt Akkurats cuvee lista som är minst lika imponerande men De Heeren har fler riktiga bomber på sin lista än var Akkurat har så här vinner man i det avseendet. Dock vinner Akkurat med hästlängder på fatutbudet och antal. De Heeren har fler lambic på fat vist, men Akkurats range är imponerande!

Efter att vi har öppnat hårt med en Heerengeuze, som är en blend av Cantillon och Drie Fonteinen och sedan lagrad under 2 år i De Heerens egen källare, får vi in menyn till att äta.  Det är för att vi ska kunna få ut maten lite snabbare till bordet eftersom sällskapet vi ska ta bordet av ännu inte gett sig av.
Valen är många, nästan lite för många, så det tar en herrans tid att välja vad man ska ha. Vi tar en Girardin Black Label från 1997 medan vi väntar! Tror inte den kostade mer än 30 Euro dessutom. Nästan löjligt!
Vi har alltså på någon timme satt i oss 2 helt otroliga öl!

Några öl senare så får vi till slut vårt bord. Då är klockan redan halv åtta. Vi får dela bordet med sällskapet som satt där från början. De var nämligen inte intresserade av att flytta på sig. Turligt nog är de väldigt trevliga, även om en berusad dam är väldigt intreserad över vår hunk Micke och kramar om honom och säger hans namn högt. Otroligt roligt för oss, men pinsamt för både stackars Micke och för resterande i damens sällskap. Maten dröjer en aning även om vi förbeställt den, men snacka om att det var värt väntan. De som tar in kött får en perfekt stekt köttbit och vi som tog pasta får en riktigt krämig och härlig pasta med fenomenala tillbehör.

Ölen på bordet är några av De Heerens fatöl men även Tilquin Gueuze (originalet från 2010) som är fantastisk, Duvel från 1986 samt lite vertikaler av t ex. Rochefort 10. 2006 vinner för övrigt testet.

Avslutningsvis tar vi in en riktig val (så kallat i trading kretsar för en öl som är väldigt svår att få tag på) 3 Fonteinen J & J Oude Geuze Roze.

Klockan är nu runt elva och det har alltså tagit oss sex timmar från att vi ankom till att vi ätit och druckit ett par öl.

Hur kan det då tänkas att Akkurat är bättre än detta? Fatölen är bättre, men på De Heeren är allt annat bättre. Förutom servicen. Servicen är inte topp notch. Men om man är under 30 då är den direkt usel. Jamen vist låter det fånigt, men det är sant!
Vi är ett gäng på 5 personer, jag är yngst på mina 31 år och får en ok service, men kommer det in ett gäng på 5 25 åriga grabbar, då är servicen helt annorlunda. Då blir man otrevligt bemött, får extremt långsam service. Personal som skyller på både köket och på dig för att du beställer öl som är svåra att hitta i deras källare. Ja det kan dessutom ta en halvtimme för att få 5 fatöl.

Jag vill ändå rekommendera alla ölälskande vänner, som främst brinner för det belgiska, att åka hit. Men det är klart det är billigare att åka till Stockholm och gå på Akkurat, bli trevligt bemött, få maten snabbt och ändå kunna dricka några riktigt bra öl på kvällen.

Efter vår resa i USA och besökt på Great American Beer Festival har flera läsare hört av sig och bett om tips och råd om hur de själva kan ta sig till och runt i USA för att besöka bryggerier, festivaler och annat kul. Trots storleken på just GABF och att det är relativt lätt att åka över till USA så kan det ändå vara bra att ha lite siffror eller vetskap om hur man  lättast genomför en resa likt denna.

För vår del började äventyret redan på vårkanten då vi var i kontakt med Brewers Association och den PR-firma som sköter hanteringen av mässan. Vi frågade lite kort om hur de trodde att biljetterna skulle gå åt då de sålt slut snabbare för var år. Det bästa rådet de och även vi kan ge er är att skriva in er som medlemmar hos Brewers Association (195$ om året för icke-amerikansk medborgare), främst för att du som medlem dels kommer in på lördagens första session vilket är vigt åt BA-medlemmar men också för att man får förtur på ett antal biljetter. Även dessa sålde slut otroligt fort, men varje extra chans till de åtråvärda biljetterna är värd att ta. Biljetterna kostar 75$ per pass, förutom BA-passet som kostar 65$.

När ni väl har skaffat er biljetter, vilka brukar släppas vid sommarslutet varje år, så är det absolut första ni bör göra att boka boende. Många bokar sina hotell redan på våren men ser då till att ha en avbokningsklausul, detta då priserna ökar ju närmre GABF man kommer och för att Denver för ett veckoslut ser flera tiotusentals turister anlända. Det finns ett par hotell BA rekommenderar och helt ska man bo centralt som möjligt för att ha nära till stadens bättre krogar och events, men då kostar det – kan man tro. När vi var i Denver 2011 fann vi ett bra motell cirka 10 minuters promenad från downtown och cirka 400 meter längre ned på samma gata fann vi årets boende – Days Inn Denver. Ett rent och okey rum som kostade runt 500 kr/natten för 2 personer (för 10$ till per natt kan man få in en extrasäng), otroligt prisvärt om man vill hålla nere kostnaderna. Använder ni sidor som Hotels.com eller liknande så är det rätt lätt att finna liknande boenden. Se bara till att ni bort centralt och nära downtown, det är en stor och rätt rå stad så ni vill inte hamna i några obskyra kvarteer mitt i ingenstans.

Med boende och biljett klara är det rätt passande att kika på flygbiljetter. Momondo.se och Expedia.se löste våra flygbekymmer genom att vi kunde skräddarsy var och när vi ville åka vart. Då vi skulle flyga till Denver för att sedan flyga till San Fransisco och slutligen hem från Los Angeles och hade vissa tider att passa så hade det varit lätt att bli lurad av SAS eller liknande att det bara fanns några enstala och då väldigt dyra resor att välja på. Flyget för vår tripp med 3 olika stopp och rätt bra flygtider och transfers kostade ungefär 8.000 SEK vilket jag kan tycka är värt det. Inrikesflyg i USA är billigt och är alternativet att bila så spar du tid och pengar på att snabbt flyga till områden där själva bilresan annars inte hade bjudit på så mycket. Flyg t/r till enbart Denver blir några tusenlappar billigare men lika billigt som flyg till exempelvis New York blir det inte riktigt, så räkna mellan 6-7.000 för flyget, mer om ni önskar planera in något extra stopp.

Rådet jag har är att om ni har tid så ordnar ni så att ni har råd att dela upp resan, lägger ni ändå ned en rätt bra summa på att åka till USA och dricka öl så är en tusenlapp för ett extra stopp värt mer än vad det kostar. Det vi gjorde var att åka till Denver och vara där i cirka 5 dagar, sedan åka för ett mellanstopp i 2 dagar, vara runt lite och sedan flyga hem från det sista stoppet. För säg att ni vill börja i New York en 3-4 dagar för att sedan ta er till Denver och sedan kanske även stanna till i Los Angeles och flyga hem därifrån, det är en lång resa men ack så värt det. De gånger jag har varit förbi New York och stannat där har varit värt det men man känner ändå att om man nu valt att åka över så skulle man gärna maxa upplevelsen. Då är det skönt att ha planerat i förväg så att man kan spara ihop lite pengar, en resebuffert och kanske till och med se om man kan unna sig någon dags extra semester.

Att ta sig runt i Colorado eller på västkusten görs lättast genom att hyra en bil. Vi hade både en större SUV och en mindre bil för kortare resor som vi använde. En lite mindre bil lämplig för 2-4 personer utan större väskor kostar knappt 70$ om dagen (exkl bensin) vilket inte är så farligt om man vill åka norrut i Denver för att spendera en dag med att besöka bryggerierna i Boulder, Longmont och Fort Collins. Besinen är också rätt billig och trots att vår GMC Yukon XL vi hade på västkusten drog över en liter milen så kostade det sällan mer än 500-lappen att tanka upp den. På så sätt är det inte så farligt att hyra bil om man är ett par personer som vill åka runt, bilfirmorna är många, bensinen billig och friheten ni får genom att kunna välja fritt vad ni vill göra är värd det. Ett alternativ till flyg och bil är Greyhoundbussarna som går mellan flera större städer, det tar längre tid men det finns smidiga nattbussar och det är inte för dyrt. Tåg däremot är banne mig bara dyrt, Amtrack må vara smidigt men då tid är pengar så är det mer prisvärt att välja flyget.

Ska ni vara runt i landet en längre tid och inte ha en fast bas är det väldigt bra att ha kollat runt lite på exempelvis Hotels.com för att se vad snittpriser på hotell är per natt och vilka kedjor som är prisvärda. Det är lätt att man gör som jag och M2 gjorde 2011 och blandar vistelser på Motel 6 (billigt motell som ofta ligger lite här och var)  med akuta drop-in-besök på lite dyrare hotell då vi inte fann annat. Det är lätt att en hotellnatt då kostar som 2-3 nätter på ett billigare hotell, så vill ni dra ned på kostnaderna så är det bra att scouta terrängen innan. Framförallt om man bara ska sova på stället.

Vill ni köpa öl att dricka på plats eller ta med er hem så går det att göra nästan var som. Oftast har även den minsta skruttbutiken åtminstone 1-2 lokala bryggerier men vill ni vara säkra på att få tag på lite trevligare saker rekommenderar jag er att använda RateBeers locationsida, där kan ni hitta bryggerier, bryggubar, ölbutiker och lite annat. Det är också bra att googla runt lite för att se vad för ställen andra likasinnade brukar besöka samt att använda exempelvis google maps för att stjärnmärka hotell, krogar och annat ni vill besöka. Då är det lätt att göra upp en mer bestämd rutt, men också att kunna sticka iväg på spontana avstickare. Exempelvis visade det sig att 3 av de krogar och bryggerier vi var som mest sugna på i San Fransisco låg på gångavstånd från varandra och i ett rakt led varpå det var lätt att köra en game plan än att börja i ena hörnet och sedan hatta runt helt i onödan mellan olika ställen. Tidsfaktorn kanske inte är lika viktig i Sverige men i USA kan det ibland vara lite avstånd mellan krogar eller bryggerier och då vill man gärna undvika att slösa en halvdag för att man valde en krånglig rutt.

Ska vi försöka sammanfatta det hela och då med hänsyn till GABF så ser ungefärliga (minimi-)kostnader ut något såhär:

Biljetter GABF – 75$ per pass
Flyg (exkl extra stopp) – 6-7.000 SEK
Hotell för 4 nätter i Denver  – 2-3.000 SEK
Mat – Cirka 50$ dag
Dryck – En fatöl kostar mellan 4-8$ beroende på storlek och sort. Flesta krogarna erbjuder flights för cirka 1-2$ per taster
Köpa med sig öl – En vanlig IPA på 33 cl kostar runt 2-4$ beroende på hur lokal den är. En bomber ligger på 8-16$
Hyrbil – Säg runt en 100$/dag

För vår resa på närmare 2 veckor i USA betalade jag runt 12-13.000 innan själva resan för flyg och ett par förbetalda hotellnätter, vilket var bra att ha för att undvika tråkiga överraskningar om man väl löser allt på plats. Väl i USA brändes väl ytterligare än 17-20.000 på hotell, mat och en hiskerlig massa öl så räkna med en 2.000 SEK/dag vilket då inkluderar mat, resa, hotell och olika events. För just eventsen i Denver under GABF är nästan det som är roligare än själva GABF, biljettpriserna vilket inkluderar gratis samples på ölen ligger mellan 80-120$ beroende på vad det handlar om. Vissa är dyrare, andra betydigt billigare.

Är det något mer ni vill veta om själva reseplanerandet så säg gärna till så ska jag se till att sätta ihop en del 2.

Vi har tidigare knepat, knäpat och skrivit både här och på olika forum om vår resa till USA. Vart ska vi åka, hur länge, varför och hur kan ni vara delaktiga? Allt sånt har vi lurpassat lite på men ändå hintat om. Men nu är väntan över och vi går public med vår resplan, syftet är att få in mer tips på ställen att besöka, öl att prova, bryggerier att prova och besöka och mycket mer.

Som illustrerat av vår utomordentliga karta här så är planen att avlägga en veckas visit i New York (21-27e oktober) varav en dygnsutflykt till Delaware är inplanerad. Det hade vart kul att hinna ut till Philadelphia när man ändå är i närheten, men troligen hinns det inte med. Brooklyn, Sixpoint, Cooney Island, Dogfish Head m.fl är bryggerier vi planerat in att besöka. Tydligen har Rattle n’ Hum (en av bästa barerna i stan) Avery-dagar när vi är där, 30 kranar med bara Avery.. Bra!? Eller synd då vi..

…därefter (27e-5 november) åker vi med flygmaskin till Denver och Colorado där vi hyrt en husbil för 5 personer (två rediga karlar och massa öl kräver sin plats). Vi börjar direkt med att åka norrut via Boulder upp till Lyons och Oskar Blues för ett trevligt besök. Dagen efter styr vi kosan mot Fort Collins för att berusa oss av glädjen i att besöka bland annat New Belgium, Odell, Fort Collins m.fl.

När vi tycker att vi gjort vårt i Fort Collins så är det dags att gå forrest bound och vi åker in i Rocky Mountains ett par dagar för att sluta upp utanför South Park Elementary (ett måste ju..). Sedan spontar vi, kanske blir det SKA Brewing i Durango, kanske blir det att dricka Centennial IPA i Centennial eller forsränning innan vi slutligen beger oss till Boulder för lite sköna bryggeribesök innan vi slutar i Denver med det obligatoriska besöket på Great Divide och Falling Rock Taphouse.

Det är lite mycket att göra och vi är lite oroliga över att det blir så mycket att göra, många att prata med (intervjuer inbokade med riktigt coola grisar) och öl att dricka. Därför vill vi ha vägledning, vart ska vi åka mer än det vi skrivit ovan? Nu när ni vet vår ungefärliga rutt så vill vi ha er hjälp för att tillsammans med er läsare göra resan så bra som möjligt. Förutom att vi skriver om ölen, bryggerierna och lägger upp intervjuer (där ni gärna får föreslå frågor!!) så kommer vi plocka upp lite kul ölrelaterade saker som vi lottar ut när vi åter är hemma (5e november).

Så hjälp oss hjälpa er! För om tio dagar smäller det! Följ oss gärna på Facebook där ni lätt kan ge tips, förslag och få senaste nytt om resan!