Julen är inte bara stressig vad gäller julmat, julklappar och allt möjligt mög utan den är lika hektisk vad gäller att välja ut julöl. 42 olika julöl, bara i ordinarie julölssortimentet och flertalet distributörer och bryggerier har fler julöl som återfinns i beställningssortimentet. Lägg där till att t.ex. Elixir Wineshar ett danskt julölspaket som privatimport och vi landar mot uppemot 80-100 olika julöl. Man får nog ändå anse att Sverige gillar sin julöl.
Men hur sorterar man bland alla dessa, hur plockar man russinen ur lussebullen och vilka öl är egentligen bättre än andra? Återigen vill jag påpeka att jag tycker man bör dela upp ölen – och framförallt den något speciella julölen – i olika kategorier, typ likt dessa: 
Traditionell julale – Nils Oscar Julöl, Nisse, Corsendonk Christmas Ale
Traditionell julöl – Anchor Christmas,
“Jul”öl – Samuel Adams Winter Lager, Great Divide Hibernation, Flying Dog K-9.
Speciell julöl – BrewDog och Mikkellers respektive Santas Little Helper
Anledningen tycker jag är att man förväntar sig olika saker av de olika ölen. Gillar du kryddexplosioner som Jultomehjälparölen från BrewDog eller Mikkeller så lär du tycka att t.ex. Grebbestad Julöl är lite tråkig (absolut inte nödvändigtvis). Föredrar du traditionella julales med god smak så är det kanske mer främmande att föredra de alltför kryddade motsvarigheterna (återigen, absolut inte nödvändigtvis).
Vad jag vill komma till är inte att ha fördomar mot att man inte kan gilla fler typer av öl utan mer att olika öl passar olika tillfällen, vilket är värt att tänka på när man väljer sina julöl. Är du sugen på ales eller lagers, kryddiga eller enkla, mörka eller ljusa etc etc. Självklart tycker jag det roligaste är att rekomendera er att köpa en av varje och själva prova er fram till vad ni föredrar. Kanske finner ni helt otippat egna små guldkorn? Samtliga julöl, kvantiteter och butiker finner ni på länken här.
Men vi på MankerBeer gillar och kan Amerikansk öl, så därför börjar jag nu en liten titt på årets Amerikanska julöl. Dessa är 6 stycken till antalet och spänner främst kring julale-kategorin, med undantag för Anchor Christmas Ale som för den årliga traditionen vidare med att blanda i nya kryddmixturer i ölen. I övrigt finner vi några “vana klassiker” samt en gammal bekanting på ny visit.
Helt ny för Sverige är Abita Christmas Ale, en amber ale (något mörkare ljus ale) från Covington i Louisiana. Receptet ändrar årligen och ölen återfinns på de Amerikanska hyllorna under en begränsad tid emellan november-december. Abita är relativt nya i Sverige och deras öl har väl främst funnits att prova på Akkurat i Stockholm som har goda kontakter med bland annat Abita (och är troligen de som fått hit denna juöl). Kikar man på ratebeer om ölen så ser man att den fått rätt låga betyg, detta i sig säger egentligen inte så mycket då amber ales generellt är en rätt “oomtyckt” ölkategori bland öldrickare. Så lär vara en öl som de som gillar ljusa-halvmörka och lätt smakrika öl.
@ Systembolaget:
En liknande öl är bekantingen Samuel Adams Winter Lager, en enligt dem kryddad lager med kanel, ingefära och lite apelsinskal som har berikat smak- och aromspektrat. Säga vad man vill om detta, jag tror inte jag hittat dem julsmakerna riktigt utan likt många av bryggeriets öl så är de olika varianter på samma grundöl. Men det gör dem också lättdruckna och tillgängliga vilket syns på ölets Rate Beer-sida. Liksom övriga Sam Adams produkter så är de inga öl som ölnördar sitter och blir lyriska över utan öl som passar grymt som mingelöl eller på festen. Ofta också bra matöl då de är rätt clean’a.
@ Systembolaget:
Vill man istället ha lite mer skjuts i sin öl så är Flying Dog K-9 Cruiser ett bra förslag. Det är en öl jag provade häromåret då den “glömts” bort på KGB Bar i Stockholm och just hade passerat sitt bäst före datum, då hade sötmorna och inslagen av citrus och maltsötma sjunkit ihop och blivit runda och goda. Även fast ölen fått lite sämre omdöme än ölen ovan på Rate Beer så säger det inte så mycket då de är lite olika öl och jag föredrar helt klart denna. Ale och lager går inte heller att jämföra rakt av och jag tycker K-9 har sin tjusning som något mer smakrik och fyllig mingel- och sällskapsdricka eller till julbordet där den inte är lika enkel i smakerna som jullagers’erna.
@ Systembolaget:
Går man sedan in på de lite tyngre sakerna så finner man en American Strong Ale uppifrån Boston i form av Shipyard Longfellow Winter Ale (uppkallad och avbildad i form av poeten Henry Longfellow). En blandning av en porter och en scotch ale med rätt bra omdömen och det är även en av de första ölen jag drack då jag började intressera mig för bra öl. Återigen en öl som kan vinna på att låsas in något år för att de skarpaste inslagen ska mildras något. Storflaska och på måttliga 5.8%, det senare lär inbjuda till inte alltför spritig karaktär utan det här är en öl för de som gillar toffe/kola, nötter, choklad och mild rökighet. Bra allroundöl.
@ Systembolaget:
Kvar är då de två smakrikaste korten där man nog för börja med Great Divide Hibernation, en old ale vi provade färsk på bryggeriet (den måste annars ligga och vila i 3 månader för att få balans). Då var den tydligt humlig, något som lagt sig åtminstone lite när den anländer hit till Sverige. Det är en smakrik öl som är lika god nu som att spara (jag spar ett par varje år). Mörka bär och frukter balanseras med russin och sötma från malten och trots att den ligger på 8,7% så tycker jag inte att den är spritig, tvärtom lyfter det smakerna än mer. En kalasgod öl både på kvällen, dagen, natten och på julbordet. Prova och avgör själva.
@ Systembolaget:
Sist ut är så klassikern bland Amerikansk julöl för oss svenskar. Anrika Anchor Brewing Company gör varje år en ny “Our Special Christmas Ale” varje år med ett nytt träd på etiketten och varje år med en ny kryddblandning. Oavsett fastän man kan diskutera smakvariationen mellan de senaste årens utgåvor så är det här en kryddig öl med inslag av julkryddor och julstämning. Vare sig man gillar smakrik öl eller bara har en kärlek till julkryddor så är det här en bra öl, dock kanske ingenting som parar sig alltför bra med vissa maträtter då vissa smaker kan skära sig. Men helt klart ett bra alternativ till BrewDog’s Santas Little Helper om man finner den “för mycket”.
@ Systembolaget:
Så, vilka julöl – Amerikanska som icke, ska ni köpa i år och vilka får man bara inte missa? Vilka bör man låta bli?
Som vi utlovade innan vi drog västerut för några veckors öldrickande i USA så vill vi belöna alla er som gett oss tipps, förslag och råd om vad vi ska dricka, vart vi ska åka och vem vi ska fråga vad. Nu när allt har lugnat ned sig lite är det så dags att skicka ut lite tackgåvor. Vi har en hel påse med roliga saker från vår resa som vi kommer skicka ut de närmsta månaderna och inom kort kommer även vår roliga tävling där man kan vinna en signerad 120 Minutes IPA från Dogfish Head.
